Dans le monde de VHS

J'ai trouvé ce livre sur la table de nuit de Maman après son décès. J'ai mis plus d'un an à l'ouvrir. Au delà des circonstances de sa découverte, le titre m'attirait, irrésistiblement, comme un message laissé…

La quatrième de couverture m’a encouragé :

«  1953. Dans la sympathique station balnéaire de Stepmouth en Angleterre, Rachel, jolie ado de seize ans, tombe amoureuse du sulfureux Tony, contre l’avis de Bill Vale, son frère. Détestant le jeune homme, Bill désapprouve cette liaison et renie sa sœur…

Cinquante ans plus tard, Laurie Vale, la fille de Bill, reçoit un drôle de coup de fil. d’une certaine Rachel ! Une tante tombée du ciel, dont elle ignorait l’existence et qui l’invite à venir la rencontrer. Direction Majorque, son soleil, ses palmiers, ses plages de sables fin et ses coups de théâtre à la chaine. Au programme ? Redécouverte d’un passé soigneusement enfoui et chassés-croisés sentimentaux, le temps d’un regroupement familial non autorisé… »

En parlant de couverture… je dois franchement avouer que je n’aurais jamais investi dans ce roman sans ce contexte particulier. Il est même fort à parier que je ne l’aurais pas emprunté à Maman car la photo très kitch des deux personnages féminins dos à dos, téléphone en main et sourire éclatant sur fond framboise écrasée m’aurait plutôt repoussé. Le titre ne m’aurait pas plus attiré, « We are family » de la version originale étant devenu ce « Vive la famille ! » ironique.

Et c’eût été dommage.

L’écriture est à deux mains : les auteurs, mariés à la ville, Josie Lloyd et Emlyn Rees, ont bâti leur roman sur deux temporalités. Une histoire raconte la rencontre entre Rachel et Tony en 1953, avec en toile de fond l’histoire de leur propre famille, le poids de celle-ci sur leur vie ; et une autre qui se passe aujourd’hui, avec comme protagonistes les descendants de ces personnages.

Les deux histoires se mêlent et se recoupent pour amener le lecteur dans les tréfonds des secrets de famille.

C’est un livre qui se lit facilement. Il n’y a pas de rebondissements extraordinaires et l’intrigue assez simple est facile à percer. Pourtant, je ne me suis pas ennuyée une minute en compagnie de la famille Vale-Glover. Même si l’issue de l’histoire est très prévisible, l’alternance entre passé et présent rend le récit intéressant.

J’ai passé un bon moment de lecture… et pour la petite histoire, pas de révélation d’outre-tombe pour moi, ouf !

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Bien plus tard, après le drame, on pense avoir retrouvé une paix intérieure. Et puis un matin, en ouvrant le journal, un détail fait ressurgir de vieux fantômes. Un élément nouveau intervient et tout bascule.

A l’automne 1952, un corps disloqué est retrouvé au pied du Roc la Tour. Bien que clamant son innocence, Jolivet est condamné à perpétuité pour le meurtre de Mathey, un industriel de la vallée de la Meuse.

Philippe, un ancien garçon de café, a bien connu les protagonistes de l’affaire Jolivet. Leur histoire fut un temps suspendue à la sienne.

A l’automne 1972, vingt ans après les faits, déterminé à ne plus taire ce qu’il sait, Philippe décide de revenir à Charleville-Mézières. Il a une vérité à rétablir, un rideau à lever.

En arrivant, il est plongé dans une agitation particulière : le premier festival mondial des théâtres de marionnette. Entre ce festival et Philippe se noue aussitôt une étrange relation. En 1952, Philippe s’était aussi inventé un petit peuple sur lequel régner.

Déambulant dans les rues, Philippe recompose l’atmosphère ancienne, rejoue une partie de sa vie, en noir et blanc. Ses souvenirs s’animent et délivrent peu à peu ses desseins les plus exaltants et terrifiants. Progressivement les événements font rebondir la conscience d’un homme… jusque dans celle du lecteur.

J’ai rencontré Fabrice Paulus au salon du livre de Warnécourt ce printemps. J’avais lu son roman noir (très noir) La ferme isolée. Après en avoir longuement discuté avec l’auteur, il m’a indiqué deux de ses romans susceptibles de me plaire. Voici le premier.

Même si on est loin de l’atmosphère pesante du précédent, la tonalité générale reste assez sombre. Philippe, le narrateur, après avoir lu un article dans le journal local, plonge dans son passé. Il décide de revenir dans la ville où tout a débuté, replongeant ainsi dans un passé oublié.

Le récit progresse par petites touches. L’histoire est émaillée de flash-back. Sans cesse, Philippe passe du présent au passé, du réel à ses souvenirs cherchant dans ceux-ci des éléments qui pourront lui donner de l’espoir, et atténuer son sentiment de culpabilité.

Sur fond du premier festival mondial de la Marionnette à Charleville-Mézières, Philippe, ancien admirateur de jeux d’échec, sombre dans un monde de pantin, où le manipulateur n’est pas forcément celui qu’on croit…

Je remercie Fabrice Paulus qui a insisté pour que je poursuive dans son œuvre, ce que je ne regrette pas.

Sa réputation, c’est à la force de ses poings qu’il l’avait gagnée, le jeune Salgado. Même la bande de la cité des fleurs avait renoncé à s’y frotter. Son secret ? Le karaté ! Ce petit plus qui lui permettra de passer des banlieues sombres au Paris chic en devenant garde du corps. Nouveau monde, nouvelle vie, mais rien n’est aussi simple !

Confronté à une violence bien plus grande que celle des rues, Sam va comprendre que ses poings ne suffiront pas à tout résoudre…

Voici le second roman d’Andras Fenris. J’avais déjà apprécié son premier (Urban Massaï) aussi c’est sans hésitation aucune que j’ai ouvert celui-ci surtout qu’il était annoncé comme en étant la suite. Je m’attendais donc à y retrouver Franck, le personnage central du précédent ouvrage, mais, surprise, cette fois, c’est de l’histoire de Samir, le sage ami de Franck, dont il s’agit.

Bonne surprise.

Le récit est à la première personne (décidément, voir billet précédent) ce qui permet de découvrir la sensibilité et les contradictions du personnage, mais aussi une vision de la banlieue différente de celle servie habituellement par les média.

D’autres thèmes, plus psychologiques comme la difficulté de rester soi tout en quittant son milieu, ou de conserver ses valeurs malgré tout. Ainsi Samir va se voir confronter au problème des consonances trop typées de son nom. Doit-il accepter un diminutif, Sam, qui l’ampute aussi d’une partie de sa vie, renonçant à ses amis d’enfance ? Ou, comme Driss, rester sur le chemin qui lui a été tracé et dans l’indifférence se hisser à la première place ?

C’est l’itinéraire, non pas d’un enfant gâté, mais d’un jeune de ces banlieues qui affolent le bon peuple qui n’y a jamais mis les pieds. Un jeune presque ordinaire. Comme il en existe des milliers.

Un vrai roman social.

Pourtant, ici, pas de leçon moraliste. Les choses sont écrites simplement, sans rajout superflus. Comme à la page 56, discussion entre Driss et Samir après le retour de ce dernier dans son quartier, c’est Driss qui parle :

         « L’autre jour j’ai failli m’emporter contre un jeune de la cité. Tu me connais, je ne suis pas du genre à m’énerver. Mais là, j’ai bien failli lui mettre une claque. Grâce à Dieu, je me suis retenu. Ce petit voyou disait que tu te faisais appeler Sam et que tu ne laissais pas entrer les Arabes et les Noirs dans la boîte de nuit où tu travailles. Je l’ai collé au mur devant ses petits copains ? Il a ravalé ses paroles, crois-moi. Mais bon, voilà. Je voulais juste te faire savoir qu’on raconte des saloperies sur toi et dans ton dos.

Je fais de mon mieux pour ne pas détourner les yeux, mais je crois qu’ils ont déviés un court instant, involontairement. Driss fronce les sourcils.

- C’est vrai en partie, je me fais appeler Sam dans le boulot. [...] C’est juste pour le boulot. Et pour la sélection à l’entrée de la boîte, c’est aps comme ça que ça se passe. On a des critères… On veut pas laisser enter trop de mecs seuls. Et puis, il y a la merde. Y a un tas de critères. C’est pas si simple. »

Rien n’est blanc, rien n’est noir. Rien n’est simple.

Pourtant on aurait pu se croire dans un monde manichéen : d’un coté la bande à Larbi de l’autre le club de karaté de Sam. Là où tout commence.

Le karaté, autre personnage du roman. Omniprésent, l’art du combat est apparemment aussi maîtrisé par l’auteur que par ses personnages. Les termes utilisés sont traduits, expliqués en finesse. Je devenue incollable sur les coups de pieds directs (mae geri), de coté (yoko geri) ou le fameux coup de pied circulaire cher à Popeye des Bronzés (mawashi geri). Bon, je reconnais, mes connaissances restent essentiellement théoriques…

L’écriture est efficace. Le lecteur se retrouve sans cesse au cœur de l’action, et il y en a beaucoup, grâce aussi à l’utilisation du présent comme temps de conjugaison. Impossible de deviner la suite des événements. Bon évidemment j’avais lu la fin avant, pour m’éviter les mauvaises surprises, désolée…

Un roman que je n’ai pu lâcher qu’à la dernière page, à regret.

Jack Isidore a des théories fumeuses sur tout et une collection d’objets aussi farfelus qu’excentriques. Ce garçon est si inadapté à la réalité que, lors de leur déménagement dans la banlieue de Los Angeles, sa sœur Fay et son beau-frère Charley Hume se sentent obligés de l’héberger. Mais sous le regard de Jack, le vernis de la famille modèle se craquelle vite pour laisser exploser au grand jour les névroses de ses deux tuteurs…

Entre paranoïa et amour fou, le génie de la science-fiction, Philip K. Dick , explore cette fois-ci un autre univers : la nébuleuse chaotique du mariage et de ses faux-semblants. Une histoire dans laquelle le plus « barjo » n’est certainement pas celui que l’on croit…

Effectivement, la dernière phrase résume à elle seule la thématique du livre.

Je n’avais pas lu de K. Dick depuis mes années universitaires, ce qui remonte à quelque temps. Quand Corinne nous l’a présenté au club de lecture, j’ai été séduite par son argumentaire. Du K Dick qui n’est pas de la science-fiction ! Diantre, il faut essayer !

Ce roman surprenant, pourrait s’apparenter à une étude de mœurs. Une famille : le père, la mère et leurs deux filles. Arrive le frère de madame. Entre eux, ce n’est pas l’entente cordiale, loin s’en faut. Elle le prend visiblement pour un imbécile, un barjo. C’est vrai qu’il ne semble pas très équilibré. Il se veut scientifique, cherche des explications irréfutables pour tout… mais ses réflexions sont souvent bancales et ses cheminements intellectuels parfois curieux. Pourtant, quand il en prend le temps, il peut effectuer des analyses d’une logique pertinente (ainsi son interrogation sur les motivations de son beau-frère pouvant expliquer ses actes). C'est une sorte de naïf. Le Candide de l'histoire.

Fay, sa sœur, n’est pas d’un caractère facile, c’est le moins que l’on puisse dire. Son frère, Jack, pense qu’elle est psychopathe. C’est une femme à laquelle rien ne résiste et qui n’a pas l’habitude d’être mise en défaut, surtout par les hommes. Ses réactions sont souvent assez incompréhensibles pour un être normalement socialisé. Dénuée de savoir vivre, elle utilise un vocabulaire grossier, fait preuve d’un sans gêne absolu.

Son mari ne vaut guère mieux même s’il semble être animé d’un peu plus d’humanité (c’est lui qui insiste pour que Jack vienne habiter avec eux afin d’améliorer ses conditions de vie).

Ce trio vit donc ensemble dans une grande maison avec les deux petites filles du couple, personnages secondaires, y compris pour leurs parents.

Tout aurait pu se passer aussi bien que dans le meilleur des mondes (possible) si leur route n’avait pas croisé celle du si joli couple Anteil… et là, c’est le drame.

Je ne vous en dirai pas plus.

C’est frustrant, non ?

J’ai choisi de lire le livre de Xiaolong, au départ, parce qu’il me fallait un auteur dont l’initiale commence par un « X » (et oui, toujours le fameux challenge 2011, que je ne finirai pas, maintenant c’est sûr). Evidemment, j’ai été guidée aussi dans mon choix par Christophe-le-libraire et un peu par la quatrième de couverture :

Shanghai, 1990. Le cadavre d’une jeune femme est retrouvé dans un canal. Pour l’inspecteur Chen et son adjoint Yu, l’enquête se transforme en affaire politique lorsqu’ils découvrent que al morte était une jeune communiste exemplaire. Qui a pu l’assassiner ? Chen et Yu vont l’apprendre à leurs dépens, car, à Shanghai, on peut être un camarade respecté et dissimuler des mœurs déroutantes. 

Donc, me voilà devant la Chine d’aujourd’hui… enfin d’il y a 20 ans, parce que je ne crois que les choses ont aussi évoluées là bas.

L’essentiel de ce livre n’est pas l’enquête policière. On sait d’ailleurs assez rapidement qui est l’auteur du crime. Non, l’intérêt réside surtout, pour moi, dans la découverte de ce pays et de ses mœurs. Et les difficultés auxquelles se heurtent nos deux policiers sont révélatrices du système politique chinois. En Chine tout est politique.

C’est le portait d’un pays en plein changement après les évènements de Tienanmen, en 1989. Ici pas de prise de position de l’auteur ou du narrateur par rapport à la politique intérieure, mais le constat des évolutions entre un socialisme idéal et l’incursion « du mode de vie décadent sous l’influence de l’idéologie bourgeoise occidentale ». Pas de critique directe de la Révolution Culturelle, seulement la description de ce qui fût fait. Au lecteur d’adhérer ou pas. Pourtant a priori l’auteur n’a rien à craindre, habitant les USA depuis 1989… mais qui sait.

C’est un livre très intéressant à ce point de vue.

Par contre, notre inspecteur est un poète. Le récit est ponctué de vers chinois, heureusement, ou malheureusement, traduits. Je n’ai pas gouté le sel de cette poésie. Bon, en même temps, qui me connait sait que ce n’est pas ma tasse de thé (de Chine), alors de la poésie chinoise ! Pourtant, plusieurs digressions poétiques m’ont permis de faire connaissance avec quelques contes et légendes orientales qui éclairent la psychologie des protagonistes.

Je conseille donc vivement la lecture de ce roman à tous ceux qui désirent s’immerger dans la Chine contemporaine, plus qu’aux amateurs de thriller. Merci Christophe de me l’avoir fait découvrir !